In deze blog geven we een uitleg over de volgende onderwerpen:

• Wat is een Junior College? 
• Voetballen bij een Junior College 
• De voordelen van een Junior College 
• Doorstroming van Junior College naar een Universiteit 
• Succesverhalen in Junior College 
• Waarom is Junior College een interessante stap voor jou? 

Wat is een Junior College?

In het Amerikaanse onderwijssysteem is een junior college, ook wel bekend als een community college, een onderwijsinstelling waar tweejarige programma's aan worden geboden. Er zijn verschillende studierichtingen mogelijk met als doel het behalen van een associate’s degree. 

De opleidingen zijn zo ingericht om studenten te voorzien van een fundament aan academische kennis en basisvaardigheden in hun vakgebied. Hierdoor kunnen studenten na twee jaar direct de arbeidsmarkt betreden of verder studeren aan een universiteit. 

Tussenstap naar een universiteit 

Junior colleges worden in de basis gezien als een soort tussenstap in het hoger onderwijs in Amerika. Studenten die van plan zijn een vierjarige bacheloropleiding te volgen, kunnen hun eerste twee jaar op een junior college doorbrengen. Om vervolgens in te stromen in het derde jaar van een vierjarige universiteit of college. 

Na twee jaar behaalt een student een associate’s degree, dit is een erkend diploma dat qua niveau tussen een middelbaar schooldiploma en een bachelor's degree valt.

Waarom niet direct naar een universiteit?

Het doel van veel studenten die in Amerika gaan studeren is het behalen van een bachelor diploma. 

Waarom zou je dan een extra tussenstap nemen bij een Junior College en niet direct starten bij een 4 jarige universiteit? 

Hoewel vierjarige universiteiten en junior colleges opties zijn voor hoger onderwijs, verschillen ze op een aantal onderdelen. Het spreekt voor zich, maar de duur van het behalen van een associate’s degree is 2 jaar korter dan een bachelor diploma. Daarnaast is het vaak academisch eenvoudiger om aangenomen te worden bij Junior College en zijn de kosten doorgaans een stuk lager dan bij een 4 jarige universiteit. 

Tot slot zijn Junior Colleges in omvang kleiner, waardoor je kleinere klassen hebt en sneller een persoonlijke band hebt met medeleerlingen, leraren en medewerkers op de school. 

Voetballen bij een Junior College

Er zijn in Amerika veel junior colleges met een voetbalteam. De verschillende teams zijn onderverdeeld in drie divisies binnen de National Junior College Athletic Association (NJCAA):

Division I, Division II en Division III.

Daarnaast heeft de staat Californië een eigen competitie: de California Community College Athletic Association (CCCAA).

Het verschil in divisies

Elk van deze divisies heeft zijn eigen kenmerken en niveau van competitie, in de basis zijn de beste teams te vinden in Division 1. Dit komt vooral door de gunstige regels rondom scholarships. 

Scholarships kunnen in Division 1 uitgegeven worden om de totale studiekosten van een school te dekken. Dit betreft lesgeld, huisvesting, eten/drinken en boeken. In Divisie 2 geldt dit alleen voor het lesgeld van de school en in Divisie 3 zijn er geen mogelijkheden tot voetbal scholarships. 

Deze regels zorgen er automatisch voor dat Division 1 een stuk aantrekkelijker is om in te spelen, waardoor er meer talent te vinden is in deze competitie. 

Het voetbalniveau

Het niveau bij teams in het Junior College voetbal verschilt enorm. Als we kijken naar de topteams in de verschillende divisies dan ligt voetbalniveau erg hoog. Bij de topteams zie je vaak dat de meeste spelers vanuit een BVO of andere professionele academie komen. 

Vaak ligt de reden voor de Junior College route bij de academische achtergrond van een speler. Zij beschikken niet over de juiste cijfers om direct naar een vierjarige universiteit te gaan, of zij kiezen juist voor een meer betaalbare opties.

Voorbeelden van top teams in de NJCAA

Enkele voorbeelden van junior colleges met historisch sterke voetbalteams zijn Monroe College en Tyler Junior College. Deze twee teams stonden afgelopen seizoen nog tegenover elkaar in de finale voor het nationaal kampioenschap in Division 1. 

Afgelopen seizoen maakte onze voetballer Aidan zijn overstap vanuit de jeugdopleiding van Hercules naar Monroe College. Hier kan je meer vinden over Aidan’s achtergrond en zijn recruiting video. 

Elk jaar leveren junior colleges veel talenten af aan de top universiteiten in Amerika en zij promoten zichzelf dus ook als de ideale springplank voor spelers om uiteindelijk op het allerhoogste niveau terecht te komen. 

Voordelen van voetballen op een Junior College

Wanneer voetballers ervoor kiezen om naar een junior college te gaan, kan dit een aantal voordelen met zich meebrengen die zowel academisch, sportief als financieel goed kunnen uitpakken. Dit maakt deze stap voor veel voetballers een aantrekkelijke optie om hun Amerikaanse avontuur te starten.

Academische voordelen

Veel studenten komen niet direct in aanmerking om op een vierjarige universiteit te studeren. Je moet namelijk voldoen aan een aantal basisvakken, een havo- of vwo-diploma hebben behaald en een hoog gemiddeld cijfer hebben. Voor deze spelers is een Junior College een ideale tussenstap. Hier kun je ook met bijvoorbeeld een mbo-diploma instromen en op deze manier later je bachelordiploma behalen.

Sportieve voordelen

Voetballen op een Junior College biedt ook veel sportieve voordelen. Je speelt bij een Junior College enkel met Freshman (Eerstejaars) en Sophomores (Tweedejaars) studenten, je hoeft dus geen concurrentie aan te gaan met spelers die er al langer zitten. Ook zien we vaak dat voetballers bij een NCAA of NAIA als eerstejaars niet altijd in de basis starten.

Bij een Junior College team is de kans op speeltijd veel groter. Speeltijd is natuurlijk een belangrijke factor in de ontwikkeling van een voetballer, maar je speelt jezelf ook in de kijker om in te stromen bij een 4 jarige universiteit. 

Financiële voordelen

Junior colleges bieden ook financiële voordelen. Over het algemeen zijn de kosten voor het volgen van een opleiding aan een junior college lager dan die van vierjarige universiteiten.

Dit kan een belangrijke overweging zijn voor studenten en hun families, vooral als ze kijken naar de totale kosten van een vierjarige universiteit. 

Door de eerste twee jaar op een junior college door te brengen, kunnen spelers en families aanzienlijk besparen op collegegeld en andere gerelateerde kosten, terwijl ze toch de kans krijgen om te voetballen in Amerika en uiteindelijk een bachelordiploma te behalen. Het belang van een GPA en het financiële voordeel hiervan zullen we hieronder verder toelichten.

Transfer naar een universiteit (NCAA/NAIA)

De doorstroming van junior colleges naar vierjarige universiteiten, is een belangrijk aspect voor veel voetballers die hun academische en sportieve carrière willen voortzetten. Hierbij zijn er twee factoren die belangrijk zijn in ondersteuning van deze ‘transfer’. 

Cijfers zijn belangrijk

Een hoog cijfer halen (ofwel een goed GPA) is cruciaal voor spelers die van een junior college willen overstappen naar een vierjarige universiteit. Het komt amper voor dat voetballers een scholarship krijgen alleen op basis van hun voetbalkwaliteiten. 

Het behalen van een goed GPA is een essentiële voorwaarde voor toelating bij veel universiteiten en om in aanmerking te komen voor het voetbalteam. Coaches hebben namelijk maar beperkt budget en zoeken daarom naar talentvolle spelers die in aanmerking kunnen komen voor een academische scholarship (studiebeurs), zodat zij deze kunnen combineren met een voetbalbeurs.

Stel, je kunt al 30% van de kosten vergoed krijgen met een studiebeurs, dan is jouw profiel voor een coach veel interessanter omdat er minder vanuit zijn eigen 'voetbal budget' komt. 

Amerikaanse ervaring en beeldmateriaal 

Hoewel het Nederlandse (jeugd)voetbal steeds bekender wordt bij de Amerikaanse college coaches is de Junior College competitie de eerste spelerspool waar coaches naar kijken als zij op zoek zijn naar nieuw talent.

Spelen voor een junior college kan je dus blootstellen aan een breder scala aan coaches van zowel NCAA Division I, Division II of NAIA scholen. Veel coaches bezoeken regelmatig junior colleges op zoek naar talent.

Ook wordt elke wedstrijd gefilmd in de Junior College competitie, hierdoor kun je elke wedstrijd terugkijken, de beste clips uit je wedstrijden knippen en toevoegen aan jouw highlight video. Hierdoor is de kans dat jij een goede eerste indruk maakt op een scout of coach een stuk groter. 

Succesverhalen in Junior College 

In de laatste jaren hebben wij een aantal talentvolle Nederlandse voetballers mogen begeleiden in hun transfer van Junior College naar een D1 of D2 universiteit.  

Gijs Hovius - Coffeyville Community College naar Missouri State University (D1)

Gijs speelde in Nederland in de jeugd bij Go Ahead Eagles, Vitesse en FC Utrecht. In zijn laatste jaar zat hij bij de selectie van TEC maar kwam weinig aan spelen toe. De stap naar een Junior College heeft hem een mooie transfer naar een Top D1 school opgeleverd. 

https://www.plus31sports.com/nl/success-stories/gijs-hovius

Jesper van Halderen - Casper College naar Missouri State Kansas (D1) - 

Jesper kwam in Nederland uit voor de succesvolle jeugdopleiding van Hollandia. In zijn tijd in Junior College bij Casper College werd hij twee jaar achter elkaar op topscoorder van zijn team en conference. Wat hem een mooie transfer naar D1 school UMKC in miljoenenstad Kansas City opleverde. https://www.plus31sports.com/nl/success-stories/jesper-van-halderen

Samantha Hulstaert - Tyler JC naar Lincoln Memorial University (D2)  

In Nederland kwam Samantha uit voor de vrouwen van Excelsior Rotterdam, op het Junior College niveau won zij een Nationaal kampioenschap met Tyler Junior College. Als captain verdiende zij een transfer en mooie scholarship bij Lincoln Memorial University. https://www.plus31sports.com/nl/success-stories/samantha-hulstaert 

Is een Junior College een goede stap voor jou? 

Ben jij actief op de Nederlandse velden en ben jij benieuwd of voetballen en studeren bij Junior College een geschikte stap voor jou is? 

Wij komen er graag samen met je achter, meld je nu bij ons aan voor een gratis evaluatie. Wij zullen dan op basis van jouw situatie onderzoek doen naar jouw mogelijkheden!